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贴子主题：领域本体到底有何作用？[求助]

本主题类别: Ontology Engineering

Ontology（中文称为：本体）是一种描述术语（包含哪些词汇）及术语间关系（描述苹果、香蕉、水果之间的关系）的概念模型。Ontology的形式可简单可复杂。最简单的词汇表（只定义术语集合，不定义术语之间的关系）也可以看成是一种“本体”；但严格意义上的本体，是既定义了术语、也定义了术语之间关系的。生活中，最常见、最成熟的本体，就属图书馆里的图书分类法了（人类在这方面的研究探索已有上百年历史）。

本体，以图书分类法（成为taxonomy）为例，一方面限定了术语集合（即规定大家必须采用共同承认的一套词汇，禁止私自发明新词），另一方面定义术语之间的上下位关系（如：计算机技术隶属于工业技术，软件技术隶属于计算机技术，等等）。只要大家都认同该本体，并在实践中长期遵守该本体，依照它来编排和索引书目，那么日后寻找一本书就会非常方便。

通过这个简单的例子，我们可以发现，本体在实践中非常重要的一点就是：认同（专业术语称为ontology commitment）。从这点来说，本体一定意义上起到了是标准化的作用。另一点很重要的就是：本体应该是稳定的，不能轻易变化。由本体演化引入的更新代价将是巨大、甚至是灾难性的！

在万维网上运用本体来组织信息，是语义网（全称语义万维网或Semantic Web）的研究课题之一。成功地运用本体有赖于认同或标准化。但万维网是一个参与人数众多的开放平台（人数越多，意味着共识越少），于是，在万维网规模上怎么建本体，成为一个棘手问题。

有一种让步做法，其想法是：既然难以达成共识，那么就彻底放开，让大家在没有集中管理的条件下，自由采用词汇来打标签（tag）；由于参与人数众多，最后受到大家欢迎的tag会浮现出来——这种方法就叫分众分类法（folksonomy）。这是社交网络对“Ontology”构建的贡献之一。这里的 “Ontology”打了引号，因为这种通过自下而上的方法得到的“本体”，并不是真正的本体，其效用也是有限的。

还有一种做法，就是把范围缩小到一个给定领域，在这个领域内（通常还要分若干层次）构建本体。


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