事实上，XML规范严格禁止XML句法分析器分析和解释结构欠妥的文档。正在执行操作的分析器唯一能做的是报告出错。它不会修改错误，不会作最大的努力显示作者想要的东西，也不会忽略不当的结构欠妥的标记。它所能做的是报告错误和退出。

　　这样做的目的是为了避免对错误的兼容性的竞争。这种竞争已使得编写HTML语法分析程序和显示程序变得非常困难。因为Web浏览器承认畸形的HTML，而Web页面设计者不会特别尽力确保他们的HTML正确无误。事实上，他们甚至利用个别浏览器中的错误达到特殊的效果。为了正确显示被大量安装的HTML页面，每个新的Web浏览器必须支持已有的Web浏览器的每一个细微差别和各自的属性。用户将放弃任何一种严格执行HTML标准的浏览器。正是为了避免这种遗憾，XML处理器才只接受结构完整的XML。

　　为了使一个文档结构完整，XML文档中的所有置标和字符数据必须遵守前几节中给出的规则。而且有几条关于如何把置标和字符数据相互联系起来的规则。这些规则总结如下：

文档的开始必须是XML声明。
含有数据的元素必须有起始标记和结束标记。
不含数据并且仅使用一个标记的元素必须以/>结束。
文档只能包含一个能够包含全部其他元素的元素。
元素只能嵌套不能重叠。
属性值必须加引号。
字符<和&只能用于起始标记和实体引用。
出现的实体引用只有&amp;、&lt;、&gt;、&apos;和&quot;。
　　这八条规则稍加调整就能适用于含有一个DTD的文档，而且对于定义文档与它的DTD之间关系的完整性有另外的规则。我们将在后面几章中介绍。现在请仔细看这些用于没有DTD文档的规则。

#1：文档必须以XML声明开始

下面是XML 1.0中独立文档的XML声明：
　　　　<?xml version="1.0" standalone="yes"?>
如果声明出现，它绝对是该文件最开头部分，因为XML处理器会读取文件最先的几个字节并将它与字符串<?XML的不同编码作比较来确定正在使用的字符串集（UTF-8、大头（高字节先传格式）或者小头（低字节先传格式））。除去看不见的字节顺序记号，在它之前不能有任何东西，包括空格。例如，下面一行用于XML的开始是不能接受的，因为在该行的前面有多余的空白。
　　<　?xml version="1.0" standalone="yes"?>

　　XML确实允许完全省略XML声明。通常不推荐这样做，但这样做有特殊的用途。例如，省略XML声明，通过连接其他结构完整的XML文档有助于重新建立一个结构完整的XML文档。

#2：在非空标记中使用起始和结束标记

　　如果忘了结束HTML的标记，Web浏览器并不严格追究。例如，如果文档包含一个<B>标记却没有相应的</B>标记，在<B>标记之后的全部文档将变为粗体。但文档仍然能显示。
XML不会如此宽松，每个起始标记必须以相应的结束标记结束。如果一个文档未能结束一个标记，浏览器或移交器将报告一个错误信息，并且不会以任何形式显示任何文档的内容。

#3：用"/>"结束空标记

　　不包含数据的标记，例如HTML的<BR>、<HR>和<IMG>，不需要结束标记。但是XML空标记必须由/>结束，而不是>。例如<BR>、<HR>和<IMG>的XML等价物是<BR/>、　<HR/>和<IMG/>。
　　当前的Web浏览器处理这种标记的方法不一致。但是如果想保持向后的兼容性，可以使用结束标记来代替，而且不能在其间包含任何文本。例如：

<BR></BR>
<HR></HR>
<IMG></IMG>

　　即使这样，Netscape处理<BR></BR>也有困难（它把这两个标记解释为行间距，而不是前面所讲的）。因此，在HTML中包含结构完整的空标记也并非总是可行的。