一个XML文档包含一个根元素，它完全包含了文档中其他所有元素。有时候这种元素被称作文档元素。假设根元素是非空的（通常都是如此），它肯定有起始标记和结束标记。这些标记可能使用但不是必须使用root或DOCUMENT命名。例如，在下面的文档中根元素是GREETING：

<?xml version="1.0" standalone="yes"?>
<GREETING>
Hello XML!
</GREETING>

　　XML声明不是一个元素，它更像是一个处理指令，因此不必包含在根元素中。类似地，在一个XML文档中的其他非元素数据，诸如其他处理指令、DTD和注释也不必包含在根元素中。但是所有实际的元素（除根元素本身）必须包含在根元素中。

#5：不能重叠元素

　　元素可以包含别的元素（大多数情况下），但是元素不能重叠。事实上是指，如果一个元素含有一个起始标记，则必须同时含有相应的结束标记。同样，一个元素不能只含有一个结束标记而没有相应的起始标记。例如，下面的XML是允许的：
　　　<PRE><CODE>n =n +1;</CODE></PRE>
下面所示的XML是非法的，因为结束标记</PRE>放在了结束标记</CODE>之前：
　　　<PRE><CODE>n =n +1;</PRE></CODE>
大部分HTML浏览器容易处理这种情况，但是XML浏览器会因为这种结构而报告出错。
空标记可随处出现。例如：
　　　<PLAYWRIGHTS>Oscar Wilde<HR/>Joe Orton</PLAYWRIGHTS>
本规则与规则4联系在一起有如下含义：对于所有非根元素，只能有一个元素包含某一非根元素，但是元素不能包含其中含有非根元素的元素。这个直接含有者称为非根元素的父元素，非根元素被认为是父元素的子元素。因此，每个非根元素只有一个父元素。但是一个单独的元素可以有任意数目的子元素或不含有子元素。

　　请分析如下所示的清单6-1。根元素是DOCUMENT元素，它含有两个元素。第一个STATE元素含有4个子元素：NAME、TREE、FLOWER和CAPITOL。第二个STATE元素含有3个子元素：NAME、TREE和CAPITOL。这些里层的子元素只包含字符数据，没有子元素。
清单6-1：父元素和子元素

<?xml version="1.0" standalone="yes"?>
<DOCUMENT>
<STATE>
<NAME>Louisiana</NAME>
<TREE>Bald Cypress</TREE>
<FLOWER>Magnolia</FLOWER>
<CAPITOL>Baton Rouge</CAPITOL>
</STATE>
<STATE>
<NAME>Mississippi</NAME>
<TREE>Magnolia</TREE>
<CAPITOL>Jackson</CAPITOL>
</STATE>
</DOCUMENT>

#6：属性值必须加引号

XML要求所有的属性值必须加引号，不管属性值是否包括空白。例如：
　　<A HREF="http://metalab.unc.edu/xml/">
HTML的要求则不是这样。比如，HTML允许标记含有不带引号的属性。例如，下面是一个合法的HTML<A>标记：
　　<A HREF=http://metalab.unc.edu/xml/>
唯一的要求是属性值不能嵌有空格。
如果一个属性值本身含有双引号，可以使用属性值加单引号来代替。例如：
　　<IMG SRC="sistinechapel.jpg"ALT= And God said,"Let there be light," and there was light />
如果一个属性值包含有单引号和双引号，可以使用实体引用&apos;代替单引号，&quot;代替双引号。例如：
　　<PARAM name="joke" value="The diner said,
　　&quot;Waiter,There&apos;s a fly in my soup!&quot;">

#7：只在开始标记和实体引用中使用<和&

XML假定最先的<是一个标记的开始，&是一个实体引用的开始（HTML也是如此，如果省略它们，大部分浏览器会假定有一个分号）。例如：
　　<H1>A Homage to Ben &Jerry s　
　　　　New York Super Fudge Chunk Ice Cream</H1>
Web浏览器会正确地显示该标记，但是为了最大限度的安全，应当避免使用&，用&amp;来代替，像下面这样：
　　<H1>A Homage to Ben &amp;Jerry s New York Super Fudge Chunk
Ice Cream</H1>
开尖括号（<）的情况也类似。请看下面很普通的一行Java代码：
　　<CODE> for (int i =0;i <=args.length;i++){</CODE>
XML与HTML都会把<=中的小于号当作一个标记的开始。该标记会延续到下一个>。因此该行会现示成：
　　for (int i =0;i
而不是：
　　for (int i =0;i <=args.length;i++){
　　"=args.length;i++){"被解释成一个不能识别的标记的一部分。
把小于号写成&lt;可以出现在XML和HTML文本中。例如：
　　<CODE> for (int i =0;i &lt;=args.length;i++){</CODE>
结构完整的XML要求把&写成&amp;，把<写成&lt;，只要不是作为标记或者实体的一部分时都应如此。

#8：只能使用现有的5个实体引用

读者可能已经熟悉了几个HTML中的实体引用，例如&copy;为插入版权号，&reg为插入注册商标号。但是除了已经讨论过的五个实体引用，XML只能使用预先在DTD中定义过的实体引用。
但是现在读者可能还不了解DTD，如果与字符&出现在文档中的任何地方，其后必须紧跟amp;、lt;、gt;、apos;或者quot;。所有其他的用法均会破坏结构完整性。