附带说明：
工程设计是一个比较复杂的过程。大致可以分为用户需求分析（user requirement definition),生成产品规格说明书（product specification generation, funcitonal analysis）,产品概念设计（粗糙的三维模型生成，手工进行性能估算），产品详细设计（使用CAD工具对产品进行特别是外形的详细设计），计算和分析（使用有限元工具如ANSYS等对产品进行受力分析，载荷分析等），反复迭代修改（在详细设计和计算分析这两个阶段反复进行），最后提交最终产品（最终产品三维模型，草图，计算报告，最终产品评价报告等）。
在产品开发的整个过程中，涉及到大量的知识，这些知识以往多保存在设计师的头脑当中。但是随着现代企业的发展，产品开发变得更加具有临时性和分布式。因此以某种形式保存设计知识就变得越来越重要。

设计原理是产品知识当中比较重要的一个部分。它指的是，为什么一个产品会被开发成这个样子？设计师把它设计成这样的原因是什么？
设计师在设计过程中，针对某个具体问题，可能考虑了多个候选方案（alternatives)；而每个候选方案背后都有支持或者反对该候选方案的理由（arguments support/object to alternative）根据用户需求和产品约束，做了很多折衷考虑（trade-off)；而最后则根据某些标准(criteria)，作出设计决策（decision making),得到了最终的产品解决方案（final product).   在这个过程中涉及到的大量信息和知识都是设计原理的范畴。

这里也有一个问题是，如何使用本体技术来捕获和表示设计原理知识呢？使用本体技术能够带来什么好处呢？（表示是否更合理，是否比过去的表示模式提供了更多的功能？）