一、Java问世，桌面软件市场成为它的第一块肥肉
在1995年Java问世之初。第一个使Java声名显赫的并不是现在Java程序员所熟悉的JSP、Servlet、EJB的J2EE组件，而是现在已经基本上被淘汰的Applet。记得当初我刚接触Java时，正是Applet火的时候，有非常多的网站都是基于Applet技术的动态网站。

Applet本身也是Java程序，只是Java对Applet的部分功能进行了限制，这样用户可以在IE前端享受Java的强大功能的同时，还拥有了Web程序免安装的特性。

但Applet也有它的缺点。如装载缓慢、设计复杂的效果比HTML+JavaScript繁琐等。在后来Applet之所以每况愈下，还有个重要的原因就是微软和Sun的谈判破裂，直接导致了IE只支持到jdk1.1版本，因此，后续的jdk要想在IE中安装，必须要安装Sun所提供的jdk包。这种情况大大阻挠了Applet最终统一跨平台桌面软件市场的进程。而Sun在Applet的更新上也做的不尽人意。因此，Applet这项技术只吃了几年桌面软件市场的肥肉就将这些肥肉吐了出来。以至Java在跨平台桌面软件市场的第一回合的争斗中彻底失败了。而Sun当然不会就此善罢甘休。Sun将利用它的下一项跨平台桌面技术来和其他的竞争对手一决雌雄。
二、AJAX空降桌面软件市场，会和Java桌面技术竞争还是融合？
在基于web的应用大行其道的世界，桌面程序是否还有其地位？ 在Sun举办的“桌面存在价值”研讨会上，与会者对桌面应用的地位给出了肯定的回答。“Java 桌面应用开发者会议”近日在加州
圣何塞召开。会议主要议题涉及
Java
的各种技术，如提供组件技术的
Swing、Web框架Spring、NetBeans开源平台等。
会议的基调是在桌面技术和AJAX之间进行比较，AJAX是开发web应用的时髦技术。人们认为桌面应用和Web应用变得越来越相似：Web应用桌面化，而桌面应用则向web领域扩展。Swing和AJAX技术在表现效果和组件支持等诸多方面越来越接近。桌面应用出现了主机版本如Microsoft Office系统，而基于AJAX的应用则克隆桌面应用的AJAX版本如Zoho Office。Ajaxian.com以及“桌面存在价值”
研讨会
的创始人Ben Galbraith 和 Dion Almaer参加了会议。在会上人们提出大量实例证明桌面应用在很多领域优于web应用：如对于本地存储资源的访问、图形处理性能、内存损耗、敏感数据本地化能力等。有人指出：有些用户习惯于使用桌面应用，对于安装浏览器来升级应用感到茫然。桌面Java程序比AJAX版本速度快。然而AJAX可通过如Dojo Offline Toolkit等工具提供更好的离线支持。Galbraith在会上宣布启动Nimbus，旨在为Swing应用提供更具吸引力的用户界面。Nimbus是由Sun公司开发部署在Java.net上的开源项目。Nimbus的图形界面酷似Mac OS X和Windows Vista Aero。Galbraith介绍说，Nimbus的图形界面感观大大优于Swing，提供了可变尺寸工具箱等特性，以利于屏幕空间的合理利用以及用户界面嵌套面板分割。Nimbus 1.0 beta版计划在５月８日旧金山JavaOne会议期间推出。Nimbus经过技术细节调整后有可能随同Java 7发布（Java 5平台）。
    
自从AJAX来到Web开发领域后，虽然有些技术是学的Java的东西，但它将来有可能会再次威胁到Java用来进攻桌面市场的新技术。虽然目前AJAX在开发上还不是很方便，但已经有象Google等公司开发出了类Java的AJAX开发工具，如GWT。还有就是Borland公司最近也宣布Delphi2007将全面支持AJAX开发。从种种迹象看，在未来使用AJAX技术将会变得更容易。AJAX在未来也许会成为Java桌面技术的强大竞争对手。至于AJAX和Java桌面技术最终是竞争，还是互相融合，仍需要时间来证明。