文章指出，Windows XP的Tablet PC版本身的前途也显得十分渺茫。

　　在上周开幕的“Windows硬件工程会议”(WinHEC)上，微软高管人士表示，Longhorn操作系统要不要开发Tablet PC版，微软还没有作出最后决定。不过，行业观察人士指出，由于Tablet PC价格太高、功能单一，生产这种电脑的厂商数量正在逐渐减少。

　　问题的关键在于微软到底会不会将Tablet PC和微软的Windows XP Tablet版操作系统整合到笔记本电脑产品系列当中。观察人士指出，如果整合的话，那还有什么必要搞一个平板电脑专用操作系统呢？

　　目前，只有硬件厂商对这个问题提供了答案，那就是“折叠式笔记本电脑”，这种产品同时配置键盘与触摸屏，运行Tablet PC操作系统。

　　但是，对于生产手写电脑硬件平台的厂商来说，发展客户的前景很不乐观。手写电脑的应用仅限于医疗等少数行业，“知识工作者”要求有键盘作为手写输入的辅助工具。

　　微软制定了一个新的策略，把Tablet PC重新定位为家用电脑的第二显示器，应用于无线显示电视节目、观看电影等用途。据产业人士透露，Averatec公司不久就会推出一款新的12英寸平板电脑(定价1100美元)，销售对象针对是普通消费者。

　　产业人士对微软将投入多大力量开发Tablet PC及其升级版Lonestar十分关注，但是微软在阐述Longhorn开发计划时对Tablet PC却一直保持沉默。

　　微软高管仅公开表示，微软希望在笔记本电脑上采用电子墨水技术。微软Tablet PC营销主管安德鲁-迪克森说：“这种技术将使移动PC随着时间的推移而得到普及。”

　　迪克森表示，微软有可能开发移动版本的Longhorn。他指出，微软还没有作出任何与Longhorn或Tablet PC操作系统有关的产品发布。他在讲话中暗示这两种操作系统有可能合二为一。他说：“我们正在考虑在运行Windows，尤其是移动版Longhorn，的笔记本电脑中加入手写功能有什么作用。”

　　行业观察人士指出，微软开发Tablet PC的目的基本上被市场误解了。他们指出，微软开发Tablet PC的初衷是想开发出一种“知识工作者”能够随身携带、随时随地使用电子墨水技术记录笔记(笔记随后可被转换成文本文件)的设备。早期的手写平板电脑采用软键盘输入文字，有些生产商生产的产品还提供一个钨站或无线网卡，为产品增加额外的联网功能。

　　2000年微软公布Tablet PC原型设计方案时，Tablet PC被想像为平板模式的个人电脑，不是因为它就是这种设备的最终形式，而是因为微软的工程师们希望看一看他们能不能开发出一种不需要键盘的设备。

　　只有宏基一家公司认清了Tablet PC的发展方向，开发出了同时包含键盘和笔式输入的双用平板电脑。

　　2002年Tablet PC操作系统正式问世，比尔-盖茨宣布未来四到五年，大部分移动个人电脑都将具备平板电脑的功能。

　　专家指出，输写笔确实扮演了一个重要的角色。如果没有电子笔，就不可能很容易地画出一幅图画或快速记录下一组数字。

　　曾参与富士通公司笔式输入平板电脑开发项目的沃尔克说：“大家都误解了微软的意图。微软从来没有想过要取代键盘，而是想要把电子笔提高到与键盘同等重要的地位。它是想要从键盘加鼠标两种输入方式并重发展到三种输入方式并重。对外行来说，把平板电脑功能整合到笔记本电脑这种做法根本就不能让他理解微软的开发思想。最好的方法是把电子笔作为笔记本电脑的标准配置。”

　　据统计，手写输入平板电脑最成功的销售领域主要是在一些特定行业，包括运输、医疗等，Gartner提供的数据显示，这些行业到2006年在基础设施上的投入预计将达到479亿美元。

　　Tablet PC销售最好的富士通公司售出的产品当中，有60%到70%是平板电脑。据该公司经销人员介绍，用户普遍对其产品3.5磅的重量和屏幕的大小感到满意。

　　双用平板电脑也有一些产品打入了医疗市场，比如宏基宣布与美国出诊护士组织签订了TMC110双用平板电脑的供货合同。北美从事上门服务的护士年龄都在42至46岁这个年龄段。

　　宏基北美笔记本电脑产品经理Sumit Agnihotry说：“护士们都喜欢用大屏幕。”

　　惠普公司也有一款产品深受市场欢迎。这款型号为Tc1100的笔记本电脑的键盘可以卸下来，这时Tc1100看上去更像一部移动式个人电脑。据惠普人士介绍，这款电脑适合于多种场合使用，如医生办公室、飞机旅途等。

　　专家指出，无论是手写电脑还是双用平板电脑，影响其成功地为消费者所接受的主要障碍是价格。在笔记本电脑中增加手写功能必然导致成本和售价的上升，例如增加数字转换器要增加40美元的生产成本，同时微软对Windows XP Tablet的收费标准要比普通Windows XP贵30美元；增加显示屏保护层和升级背光装置，则可能导致最终产品涨价300美元。

　　沃尔克说：“现在的笔记本电脑不管什么品牌，平均价格大约是1300美元，可是平板电脑一般都在2000美元以上。多花700美元值不值？不值！”

　　Current Analysis公司高级分析师Sam Bhavnani指出，企业用户购买平板电脑时常常因为价格太高而却步。他说：能随手记笔记(的功能)当然好，可是价格也太高了。

　　沃尔克认为，未来手写电脑在整个平板电脑类产品的市场份额中可能只会保护10%到15%的比例。与此同时，可能会有更多的笔记本电脑产品整合平板电脑的功能。他说：“五年内，绝大部分笔记本电脑都会增加某种形式的手写输入功能。”

　　不过，Bhavnani是则强调，Tablet PC要想在市场的优胜劣汰中生存下来，微软需要拿出令人信服的理由，让消费者接受它；换言之，必须真正找准Tablet PC的应用领域与使用对象。(wanyan）